Damnoen Saduak começou em 1866, quando o Rei Rama IV ordenou a escavação de um canal de 32 quilômetros para ligar os rios Mae Klong e Tha Chin, criando uma artéria comercial que permitiu aos agricultores evitar rotas terrestres e vender diretamente dos barcos.
Em meados do século XX, a via navegável tornou-se um centro de comércio flutuante, com vendedores remando em sampanas de madeira carregadas de frutas tropicais, água de coco fresca e peixe de rio grelhado. A rede de canais do mercado permanece praticamente inalterada desde sua fundação, embora os modernos pacotes de turismo para mercados flutuantes em Bangkok agora levem visitantes internacionais ao lado de compradores locais que ainda chegam antes do amanhecer para garantir os melhores produtos.
Hoje, Damnoen Saduak opera como o mercado aquático mais fotografado da Tailândia, com mais de 200 barcos de vendedores navegando por canais estreitos ladeados por lojas de madeira e sombreados por coqueiros. O principal canal comercial abrange cerca de 500 metros, dividindo-se em afluentes menores onde barcos a remo serpenteiam entre vendedores de frutas, têxteis e cozinheiros que preparam pad thai em fogões a carvão portáteis. Ao contrário dos mercados flutuantes de Bangkok modernizados construídos para o turismo, Damnoen Saduak mantém sua função original como um mercado de trabalho, com agricultores locais vendendo mangostim, rambutan e pomelo colhidos dos pomares de Ratchaburi a cada manhã. A arquitetura de madeira segue o design tradicional tailandês central, com casas sobre palafitas erguendo-se diretamente das margens do canal e passarelas estreitas conectando as barracas dos vendedores.
A estrutura do mercado divide-se em três zonas principais: o canal central para o tráfego de barcos, píeres de madeira elevados para pedestres e um mercado terrestre periférico que vende produtos secos e lembranças. Os visitantes que adquirem pacotes de turismo para mercados flutuantes em Bangkok normalmente exploram as três áreas, com transporte incluído que elimina a viagem de 100 quilômetros a partir da capital. A maioria dos pacotes combina Damnoen Saduak com o Mercado Ferroviário de Maeklong, nas proximidades, onde os vendedores recolhem seus toldos cada vez que o trem passa pelo corredor das barracas. O sistema de canais ainda funciona como pretendido, com produtos chegando de barco das fazendas vizinhas, embora barcos a motor 'longtail' agora complementem as embarcações de remo tradicionais. O mercado abre às 07:00, quando começam as transações por atacado, com a atividade de varejo atingindo o pico entre 08:00 e 10:00, antes que o calor do meio da manhã reduza o tráfego de barcos.
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