Damnoen Saduak wurde 1866 als Arbeits- und Versorgungskorridor eröffnet und auf königlichen Erlass hin gegraben, um während der Regierungszeit von König Rama IV. die Flussbecken Mae Klong und Tha Chin zu verbinden.
Ein Jahrhundert lang transportierten hölzerne Ruderboote Kokoszucker, Palmenfrüchte und Mangostan zwischen den Obstgartendörfern und den Großhandelsanlegestellen Bangkoks. Das Kanalsystem ist acht Jahrzehnte älter als das asphaltierte Straßennetz Thailands, und Händler legen ihre Sampans noch immer in der Morgendämmerung Bug an Heck an, um ihre Waren direkt aus Rattankörben zu verkaufen, die auf den Bordwänden balanciert werden.
Heute umfasst der Markt drei sich kreuzende Kanäle in der Provinz Ratchaburi, 109 Kilometer südwestlich des Zentrums von Bangkok. Die Händler kommen ab 06:30 Uhr an und rudern schmale Boote, die mit Pampelmusen, gegrilltem Flussfisch und Som Tam beladen sind, das auf Holzkohlefeuern am Heck zubereitet wird. Der Hauptkanal erstreckt sich über 1,2 Kilometer und ist von Stelzenhäusern gesäumt, die geflochtene Hüte und Kokosnussschalen-Kellen an die Reisegruppen verkaufen, die nach 09:00 Uhr eintreffen. Private Touren zum schwimmenden Markt in Bangkok sichern sich paddlergeführte Boote vor dem Mittagsansturm, wenn Motorgeräusche und Reisebusfahrpläne den Kanal in eine Schlange verwandeln.
Der Markt hat keinen offiziellen Eingang. Besucher gehen auf Holzstegen über dem Wasser oder mieten einen Ruderer für 200–300 Baht pro Stunde, um durch Seitenkanäle zu navigieren, wo ältere Frauen in indigoblauen Mo-Hom-Hemden in Lotusblätter gewickelten Klebreis und in Bambusrohren gedämpften Pandan-Pudding verkaufen. Die meisten privaten Touren zum schwimmenden Markt in Bangkok kombinieren Damnoen Saduak mit dem Maeklong Railway Market, wo Händler ihre Markisen achtmal täglich einziehen, wenn der Pendlerzug zentimetergenau an den auf den Schienen aufgestapelten Limetten und getrocknetem Tintenfisch vorbeifährt. Die kombinierte Route erfordert vier Stunden Fahrt zwischen den beiden Standorten in Ratchaburi und startet zwischen 06:00 und 07:00 Uhr in Bangkok, um die schwimmenden Händler während ihrer ruhigsten Handelsphase zu erreichen. Der Handel am Kanal besteht fort, da Großhändler weiterhin mit dem Boot kommen, um Waren in großen Mengen zu kaufen, obwohl Smartphone-Zahlungsterminals mittlerweile häufiger sind als die Messingwaagen und Abakusperlen, die bis in die 1990er Jahre Transaktionen maßen.
8 Std. 30 Min.
