Tour privato del mercato galleggiante di Bangkok — Partenze mattutine riservate

Damnoen Saduak è stato aperto nel 1866 come corridoio di rifornimento operativo, scavato su decreto reale per collegare i bacini fluviali di Mae Klong e Tha Chin durante il regno di Re Rama IV.

Per un secolo, le barche a remi in legno hanno trasportato zucchero di cocco, frutto della palma e mangostano tra i villaggi dei frutteti e i moli all'ingrosso di Bangkok. Il sistema di canali precede la rete autostradale asfaltata della Thailandia di otto decenni, e i venditori attraccano ancora i loro sampan prua-a-poppa all'alba per vendere direttamente dai cestini di rattan bilanciati sui bordi.

Oggi il mercato occupa tre canali intersecanti nella provincia di Ratchaburi, 109 chilometri a sud-ovest dal centro di Bangkok. I venditori iniziano ad arrivare alle 06:30, spingendo con il remo barche dallo scafo stretto cariche di pomelo, pesce di fiume grigliato e som tam preparato su bracieri a carbone montati a poppa. Il canale principale si estende per 1,2 chilometri, fiancheggiato da shophouse su palafitte che vendono cappelli intrecciati e mestoli di guscio di cocco ai gruppi turistici che arrivano dopo le 09:00. Le partenze dei tour privati del mercato galleggiante di Bangkok si assicurano barche guidate da vogatori prima della calca di mezzogiorno, quando il rumore dei motori e gli orari degli autobus turistici comprimono il canale in una fila indiana.

Il mercato opera senza un cancello d'ingresso formale. I visitatori camminano sulle passerelle di legno sopra l'acqua o noleggiano un vogatore per 200–300 baht l'ora per navigare nei canali laterali dove le donne più anziane in camicie indigo mo hom vendono riso appiccicoso avvolto nel loto e crema di foglie di pandano cotta al vapore in tubi di bambù. La maggior parte dei tour privati del mercato galleggiante di Bangkok abbina Damnoen Saduak al Mercato della Ferrovia di Maeklong, dove i venditori ritirano le tende otto volte al giorno mentre il treno dei pendolari passa a pochi centimetri da piramidi di lime e calamari essiccati stesi direttamente sui binari. L'itinerario combinato richiede quattro ore di guida, divise tra i due siti di Ratchaburi, e parte dagli hotel di Bangkok tra le 06:00 e le 07:00 per raggiungere i venditori galleggianti durante la loro finestra di scambio più tranquilla. Il commercio lungo i canali persiste perché gli acquirenti all'ingrosso arrivano ancora in barca per acquistare prodotti all'ingrosso, sebbene i terminali di pagamento tramite smartphone superino ora le bilance in ottone e le perline dell'abaco che misuravano le transazioni fino agli anni '90.